В разгар холодной войны, когда угроза атомного апокалипсиса казалась реальной, многие американцы находили спасение в подземных убежищах. Эти огромные бункеры превратились в своеобразные ковчеги, где на протяжении поколений люди пытались сохранить остатки прежней цивилизации. Прошли долгие годы, целых два столетия и девятнадцать лет. Одна из обитательниц такого убежища, девушка по имени Люси, решается на невероятный шаг. Она покидает безопасные стены подземного города, чтобы увидеть мир, о котором знала лишь по рассказам.
То, что открывается её глазам, оказывается суровой реальностью, известной как Пустоши. Это место, где прежние законы перестали действовать. Выжившие скитаются среди руин былых городов, ведя постоянную борьбу за скудные ресурсы. Чистая вода, пригодная пища, укрытие от радиационных бурь — каждая мелочь здесь становится предметом жестокого конфликта. Опасность подстерегает не только со стороны себе подобных. Радиация и последствия давней войны породили чудовищных тварей, мутировавших существ, чей облик навевает ужас. Они бродят по опустошённым ландшафтам, превращая каждый выход за пределы временного убежища в смертельный риск.
Люси, выросшая в условиях искусственного порядка, вынуждена быстро учиться новым правилам. Доверие здесь редкая роскошь, а наивность может стоить жизни. Ей предстоит пройти через развалины мегаполисов, где ветер гуляет среди скелетов небоскрёбов, и иссохшие русла рек, где когда-то текла вода. Встречи с другими обитателями Пустошей — отчаянными одиночками, бандитами, пытающимися силой установить свой порядок, или редкими группами, сохранившими крупицы человечности — становятся для неё испытанием. Каждый день превращается в борьбу не просто за комфорт, а за само право существовать в этом новом, безжалостном мире, где прошлое стало мифом, а будущее — неопределённой надеждой.
