В разгар революционных событий и последовавшего за ними времени военного коммунизма люди стремились надежно укрыть свое имущество. Ипполит Матвеевич Воробьянинов, некогда влиятельный предводитель дворянства в Старгороде, а теперь простой служащий отдела ЗАГС, получает неожиданные известия. Его теща, находящаяся при смерти, сообщает ему тайну: когда-то она спрятала драгоценности — бриллианты и жемчуг — стоимостью в целых 150 тысяч золотых рублей. Сокровища были зашиты в сиденье одного стула из гарнитура, созданного знаменитым мастером Гамбсом. Всего в набор входило двенадцать одинаковых стульев.
Не раздумывая долго, Воробьянинов оставляет свою обычную жизнь и пускается в погоню за сокровищами. В этом непростом деле ему предлагает помощь Остап Бендер, молодой и находчивый авантюрист, известный как «великий комбинатор». Его участие, разумеется, не является бескорыстным. Поиски осложняются тем, что стулья из некогда целого гарнитура давно разошлись по разным рукам и местам. К тому же, оказывается, умирающая женщина открыла свою тайну не только зятю. Она успела покаяться в этом священнику, отцу Федору, который давно грезил о том, чтобы открыть собственный свечной завод в Самаре. Так начинается необычная и напряженная охота за спрятанным богатством, в которой участвуют сразу несколько человек, каждый со своими планами и надеждами. Им предстоит пройти долгий путь, полный неожиданных встреч, хитроумных планов и комичных ситуаций, прежде чем станет ясно, кому достанется заветный клад.
