В самом конце девятнадцатого столетия Лондон стал ареной для необычного противостояния двух мастеров иллюзии — Роберта и Альфреда. Их имена гремели в театральных кругах, а билеты на выступления раскупались мгновенно. Изначально их связывало уважительное соперничество, даже некая дружеская привязанность, основанная на общем восхищении тайнами ремесла. Каждое новое представление одного было вызовом для другого, толкающим к созданию ещё более невероятного и зрелищного номера.
Однако со временем эта гонка за совершенством начала менять свой характер. Лёгкий азарт сменился навязчивой идеей, а здоровое соревнование — глухой, всепоглощающей одержимостью. Им стало мало просто удивлять публику; теперь их целью стало во что бы то ни стало превзойти оппонента, причём любой ценой. Они пускались на самые изощрённые уловки, лишь бы вызнать заветные секреты фантастических трюков конкурента. Шпионаж, подкуп помощников, хитроумные ловушки на сцене — ничто не казалось теперь запретным приёмом.
Их вражда перестала быть личным делом двух гениев сцены. Пламя непримиримой борьбы, разгоревшееся между Робертом и Альфредом, начало вырываться за кулисы и рамки профессии. Оно неумолимо затрагивало судьбы тех, кто их окружал: верных ассистентов, доверенных инженеров, даже простых зрителей, случайно оказавшихся рядом. Постепенно стало ясно, что эта тихая война двух иллюзионистов грозит перерасти в нечто большее, начав угрожать не только репутациям, но и самому благополучию, а вскоре, возможно, и жизням ни в чём не повинных людей. Магия на сцене обернулась реальной опасностью за её пределами.
