Энди Дюфрейн, бывший главный бухгалтер, оказывается за решёткой по обвинению в двойном убийстве — его супруги и человека, с которым у неё была связь. Местом его заключения становится печально известная тюрьма Шоушенк, где царит собственный, беспощадный порядок. Здесь насилие и произвол — обычная реальность как для охраны, так и для обитателей камер. Многие смиряются с мыслью, что эти стены станут их последним пристанищем.
Однако Дюфрейн отличается от других. Его острый интеллект и внутренняя порядочность, которые не смогли сломить даже обвинения, постепенно становятся его главным оружием. Он не вступает в открытую конфронтацию с системой, а начинает действовать иначе. Проявляя неожиданную стойкость и находчивость, он медленно завоёвывает уважение среди заключённых. Даже самые чёрствые надзиратели со временем начинают видеть в нём не просто номер, а полезного и незаменимого человека.
Благодаря своим профессиональным навыкам, Энди находит способ оказывать услуги персоналу тюрьмы, что кардинально меняет его положение. Эта деятельность, казалось бы, мелкая и практичная, становится для него тонкой нитью, связывающей его с миром за пределами тюремных стен. Она же позволяет ему сохранить в себе нечто очень важное — надежду и чувство собственного достоинства. В месте, созданном для того, чтобы ломать людей, он начинает свой тихий, но упорный путь к свободе, доказывая, что даже в самых мрачных условиях можно отстоять свою человечность.
